Seine politische Karriere begann vor fast 40 Jahren bei den österreichischen Grünen. Bevor er Bundesminister wurde, war er Landesrat für Umwelt und Mobilität in der Landesregierung. Als ehemaliger Sozialarbeiter hat er einen engen Bezug zu den alltäglichen Herausforderungen der Menschen – deshalb setzt er sich für soziale Gerechtigkeit ein.